Tworzywa sztuczne
Tworzywa sztuczne, jak sama nazwa wskazuje, są rodzajem materiałów wytworzonych przez człowieka. Wszystkie one zawierają polimery, które mogą być syntetyczne lub naturalne.
Najbardziej znanym z tworzyw sztucznych jest plastik. Często nawet używa się zamiennie tych określeń, co nie jest do końca prawidłowe. Plastik jest bowiem jednym z rodzajów tworzywa sztucznego. Innym dość popularnym jego rodzajem jest folia. Stosowana jest ona jako opakowanie lub jako podłoże w przemyśle drukarskim.
Produkcja tworzyw sztucznych jest stosunkowo prosta i przede wszystkim niedroga, w związku z tym jest to jedna z najlepiej rozwiniętych gałęzi przemysłu. Różnego rodzaju pojemniki i reklamówki używane są w końcu właściwie w każdej branży, w przeróżnych miejscach i warunkach.
Niestety materiały z tworzyw sztucznych mają też dość poważne wady, które powodują stopniową rezygnację z ich używania. Chodzi tutaj przede wszystkim o bardzo długi okres rozkładu, co jest oczywiście niekorzystne dla środowiska naturalnego. W związku z tym na przykład wiele sklepów wycofuje reklamówki aluminiowe, wprowadzając w ich miejsce torby papierowe. Oczywiście tego typu materiały można poddać recyklingowi. Dzięki temu nie potrzebne części i materiały z tworzyw sztucznych zostaną poddane przetworzeniu i będą mogły być wykorzystane ponownie w procesie produkcyjnym.
Kolejną wadą różnego rodzaju tworzyw sztucznych jest bardzo słaba odporność na wysokie temperatury oraz na urazy mechaniczne. W związku z tym nie mogą być w ogóle używane w niektórych gałęziach przemysłu. Z drugiej strony cechy te pozwalają na poddanie tego typu materiałów wspomnianemu recyklingowi.